La historia gira en última instancia en torno a dos "hombres de honor"; su relación, sus fracasos y triunfos individuales y conjuntos. Carl Brashear está decidido a ser el primer buzo afroamericano de la Marina en una época en la que abunda el racismo. Leslie Sunday es su entrenador amargado, decidido a verlo fracasar. El destino, los desafíos y las circunstancias finalmente unen a estos dos hombres en una historia de turbulencias y, en última instancia, de triunfo.