En la Alemania Occidental de la Segunda Guerra Mundial, el soldado David Manning deja a regañadientes a un compañero soldado herido de muerte y busca sobrevivientes de su pelotón, solo para enterarse por el oficial al mando Capitán Pritchett que todos han muerto en acción. A pesar de solicitar una baja por motivos de discapacidad mental, Manning es ascendido a sargento y asignado para dirigir un nuevo pelotón de jóvenes reclutas.