Forrest Gump es un hombre sencillo con un coeficiente intelectual bajo pero buenas intenciones. Está pasando por la infancia con su mejor y única amiga Jenny. Su 'mamá' le enseña los caminos de la vida y le deja elegir su destino. Forrest se une al ejército para el servicio en Vietnam, encuentra nuevos amigos llamados Dan y Bubba, gana medallas, crea una famosa flota pesquera de camarones, inspira a la gente a trotar, comienza una locura de ping-pong, crea el smiley, escribe calcomanías y canciones, dona a la gente y se encuentra con el presidente varias veces. Sin embargo, todo esto es irrelevante para Forrest, que solo puede pensar en su novia de la infancia Jenny Curran, que ha arruinado su vida. Aunque al final lo único que quiere demostrar es que cualquiera puede amar a cualquiera.